日本的西醫發源地

喜歡泡湯的人大概都知道日本的大分縣有一處由布院溫泉。
但對於喜歡歷史，特別是醫學史的人而言，除了溫泉之外，可能就還會對大分縣政府大樓附近的「西洋醫術發祥紀念像」有興趣。
如碑名所示，大分縣是日本最早出現執業西醫的地方。
這間日本最早的西醫醫院由傳教士Luís de Almeida（1525-83）所創立。
Almedia原籍葡萄牙，他除了是一位貿易商兼傳教士外，也是一位受過正式訓練的外科醫師。
Almedia於1525年出生於葡萄牙的里司本，其祖先為猶太人，後受洗為天主教徒，也就是西班牙語所謂的converso。
Almedia於1546年取得醫師資格後，先前往印度哥亞（Goa），之後再轉赴中國南方的澳門發展。Almedia在澳門從事對日貿易，並因此致富。
1552年Almedia第一次赴日，其後在日本的山口縣與耶穌會傳教士Cosme de Torres相遇，深談之後，開始有獻身傳教工作的想法。
1557年，Almedia在豐後府內（現今的大分縣）領主大友義鎮的幫助下，於該地成立日本第一家西醫醫院。
醫院主治內、外科，以及漢生（痲瘋）病。醫療人員除了Almedia所擔任的外科醫師外，還包括日本人內科醫師保羅（Paulo），以及漢方醫師Miguel 內田。
可惜的是，1586年，大友義鎮與薩摩地區的島津義久發生戰爭，薩摩軍攻陷豐後，Almedia的醫院亦跟著毀於戰火之中。
Almedia生前的行醫經驗遍及九州各地，而且貢獻了多數的個人財產於醫療、傳道工作上。他還曾經在醫院中辦醫師培訓班，可說是日本醫學教育的濫觴。
當時至日本傳教的歐洲人多來自於葡萄牙和西班牙，日本人習慣將他們稱為「南蠻人」，Almedia等人所傳入的醫學當則被稱為「南蠻醫學」。
1637年，天主教徒在今天的熊本縣境內起義，史稱「島原之亂」。起義失敗後，天主教徒不是被殺就是被迫放棄信仰，南蠻人則被德川幕府完全禁絕，南蠻醫學對於日本醫療的影響也跟著式微。