日本最早的醫學校

雖然十五世紀的時候，西方醫療就隨著天主教傳教士進入日本，但一直要到1838年，日本才出現真正本土化的西方醫學校。

1838年，關東和關西同時出現了傳授西洋(荷蘭)醫學的機構。

位於關東的是佐藤泰然所創立的「和田塾」，位於關西的則是緒方洪庵所成立的「適塾」。

「和田塾」後來更名為「順天堂」，是為今日順天堂大學的前身。

適塾除了傳授荷蘭醫學之外，也講授西洋的學問，所以不只培養出醫學人材，也培養了不少參與明治維新的志士，例如後來創辦了慶應義塾大學的福澤諭吉就是其中之一。

適塾經過數次改組、更名，後來成了大阪帝國大學醫學部。

佐藤泰然創辦的和田塾最早位於東京的日本橋附近。1843年，佐藤泰然移居至今日千葉縣的佐倉，且將醫院和學校重新命名為順天堂診療所兼「蘭方醫學塾」。

和適塾不同，順天堂只專注在醫學教育和診療工作，不傳授西洋知識。佐藤泰然的第一代弟子兼養子佐藤尚中，後來成為明治天皇的御醫，1869年應新政府之邀擔任大東學校(東京帝國大學醫學部的前身)的首任校長。

新政府對佐藤尚中相當看重，佐藤廢除漢醫的主張雖然遭到傳統漢方醫的反對，但明治政府強壓反制聲浪，徹底執行廢除漢醫的政策。

位於佐倉市的順天堂蘭方醫學塾目前已改成「順天堂紀念館」，館內展覽有當時佐藤泰然教學用的書籍，以及昔日的外科手術器械。

佐藤泰然年輕時至長崎留學。長崎是德川幕府唯一對外開放的港口，有長期居留的荷蘭醫師，當時日本有志學習西洋醫學者，都會前往長崎留學。

佐藤泰然曾在佐倉順天堂醫院進行過無麻醉的剖腹產手術、膀胱穿刺術，摘除過水腫的卵巢和乳癌。
除了外科手術，順天堂做得更多的，則是預防醫學的種牛痘。

日本漫畫「仁」，便是以佐藤泰然為model的故事。

佐倉市和成田機場只有五個電車站的距離，坐車加走路的時間不到四十分鐘，過境成田機場又來不及進到東京市區時，可以考慮前往一遊。