最後的日本貴族

最後的日本貴族

這是1932年洛杉磯奧運馬術冠軍西竹一的家族照片。

西竹一除了是奧運金牌和陣亡於硫磺島的軍人外，他的家人還是日本的最後貴族。

西竹一的祖上是薩摩藩武士，父親西德二郎曾經參與明治維新的戊辰戰爭，後來留學露西亞聖彼得堡大學。之後曾出使露西亞和清國，參與日、露之間的條約議定。

出使清國期間遇上拳匪之亂，被圍困北京，直到八國聯軍鎮壓匪徒，解放北京為止。

西德二郎1880年曾經至中亞探險半年，回國後著有「中亞細亞紀事」一書。

德二郎以其優秀的外交能力當上外務大臣，並獲頒男爵及一等大綬旭日章。

德二郎的長子、次子陸續夭折，爵位由庶子西竹一繼承。

1945年3月，西竹一在硫磺島陣亡之後，爵位由長子西泰德繼承。不到一年之後日本戰敗，所有的貴族都被麥克阿瑟大帥貶為平民，日本從此不再有貴族或華族的存在(雖然還是有皇室)，於是西泰德變成了日本史上最後一位受封的貴族。

另外值得一提的是，照片中的女孩為長女西淑子。淑子後來與小松伯爵家的長男小松彰久結婚。小松家是皇族之後，小松彰久的祖父就是在台灣戰死的北白川宮能久親王。