台灣人的太平洋戰爭從台灣航空隊強襲比島開始

對於米國人而言，太平洋戰爭是從1941年12月7日的珍珠港開始，但對於台灣人而言，同樣的一場大戰卻是從嘉義機場開始。

1941年12月8日10時20分，從台灣嘉義機場起飛的陸軍九七式重爆擊機群，率先在呂宋島的Baguio和Tuguegarao兩地的機場投下炸彈。

但對於菲律賓米軍真正的重擊，則是由因為濃霧而延遲起飛的台南和高雄兩航空隊所發起。

1941年12月8日早上10：45，就在奇襲珍珠港數小時之後，36架零式戰鬥機自帝國海軍台南航空基地起飛，他們先與高雄基地的54架陸上攻擊機在空中會合，然後一起向南飛行830公里，前往攻擊菲律賓的美軍克拉克航空基地。

零式戰機在當天的戰役中大獲全勝，美軍在菲律賓的航空戰力一天之內折損大半。之後日軍完全宰制了菲律賓上空。1942年3月12日，美軍司令麥克阿瑟逃往民答那峨島，然後乘坐藏在甘蔗田中的B17轟炸機飛往澳洲。

零式戰機的勝利其實與運氣有密切關連。1941年12月8日當天凌晨，台南機場濃霧密佈，導致攻擊行動順延數小時之後方才展開。當天早上，菲律賓的美軍獲知珍珠港被偷襲之後，他們預料日本遲早也會對菲律賓展開攻擊，所以P40戰機陸續升空索敵。

如果沒有濃霧阻止，準時出擊的零戰可能會遇上以逸待勞的P40戰機，在那種狀態下，整場空戰的輸贏就難以預料。

但就是因為濃霧的幫忙，零戰才會延遲五小時出發，才會在美軍的P40戰機因為耗盡油料陸續降落的時刻來到克拉克基地上空，才有機會在無抵抗的狀態下痛擊美軍航空部隊。

因為台南與克拉克基地之間的距離為830公里，超過當時戰鬥機的攻擊半徑甚多。所以菲律賓的美軍研判，這些零式戰鬥機應是來自於菲律賓海域的航空母艦。就在零式戰機奇襲後的數天內，美軍派出大量飛機巡視周圍海域，企圖要找出載運零式戰機的日本航空母艦，結果當然是無功而返。

下圖是準備出征菲律賓的台南航空隊零戰機群。