牡丹社事件的起因

大部分的人都認為，因為琉球宮古島遇難的船民在1871年被恆春半島的高士佛社原住民殺害，所以引發1874年日本征台的“牡丹社事件”。

但細究之後，很多人會跟著納悶：殺人的是高士佛社，為什麼最後被攻打的是牡丹社？難道日本軍真的是在恆春半島濫殺無辜嗎？

事實當然不是如此！

1874年5月8日本軍從今日恆春半島的海生館附近登陸。由於恆春半島其時並沒有實質的政府在統治，所以日軍登陸的時候並沒有遭到任何抵抗，而且琅橋附近的居民，不管蕃、漢，也和日本軍和平相處。日本軍和琅橋的漢人聚落有交易往來，和其時十八番社領袖的小卓杞篤也達成初步的和平共處協議。

也就是說，日本軍登陸琅橋的第一個禮拜，其實沒有發生甚麼大衝突。

至於，為什麼殺人兇手的高士佛社沒被攻打，反而是原本不相干的牡丹社和日本軍發生衝突的原因則是，日本軍登陸後的第二週，也就是5月18日那天，日本軍的北川直征伍長帶領手下在四重溪流域巡邏時，遭到牡丹社人士無預警的襲擊，北川當場死亡，並遭牡丹社人馘首。

日本軍原本沒有攻擊牡丹社的意圖，但牡丹社人率先殺人馘首，於是引發日本軍與牡丹社的全面衝突。

5月22日，日本軍和牡丹社人眾於石門激戰，牡丹社有12人被殺，包括頭目阿祿在內。

所以，牡丹社事件的起因其實和琉球遇難船民無關。事件的起因，完全是因為牡丹社人襲擊日本軍隊，並馘首北川伍長而引起。

日本軍後來雖然打敗牡丹社，但並沒有因此就展開報復性的屠殺。1895年日本領臺之後，高士佛社和牡丹社甚至因為之前1874年和日本軍的這段因緣，而成為日本首先在原住民部落設置學校的地方。

附圖：1.位於長崎市西小島町的北川直征墓碑。

2.位於滿州鄉里德村的“高砂族教育發祥紀念碑”。

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