台灣總督的國會報告

1902年2月14日，時任台灣總督的兒玉源太郎在日本國會對議員們做出如下的一段報告：

、、之前已經講過，砂糖是台灣最有潛力的產業，但因為栽種甘蔗的品種不良、農民們沒有施肥的習慣，再加上壓榨的方法粗糙、造成無謂的浪費，所以目前每年只有三百萬元（三萬噸）的產值。

如果我們能改良種苗，改進壓榨設備，預計每年應該可以增加到兩千五百萬至三千萬之間的產值。

也就是說，劣等的甘蔗品種，不好的肥料，落後的榨汁技術，使得目前的產能只有預估的十分之一、、、

以上是兒玉源太郎1902年在日本國會針對台灣糖業所做的發言。但當時的兒玉源太郎不知道的是，他其實還是低估了台灣的糖業潛力。

1902年，台灣砂糖產量是3萬噸。然而，在兒玉源太郎、後藤新平，以及新渡部稻造等人的努力下，1905年增加到8萬噸。之後持續成長，1936年突破100萬噸，1938年更增加至最高的141萬噸，遠超過兒玉源太郎當初預估的年產三十萬噸產量。

台灣糖業的大躍進成果當然不是憑空出現，除了品種改良和肥料的使用外，企業家們投入大量資金興建新式糖廠也是重要原因。

日本時代，那些勇於投資新事業的企業家是促進台灣進步的大功臣，但令人遺憾的是，目前的台灣人在回顧日本時代的歷史時，卻常刻意忽略他們的存在，反而只片面強調抗日分子、文化協會，或是台灣民眾黨等對台灣產業貢獻相當有限的一群人。

最後附帶一提，1945年台灣被中國政府佔領之後，糖業一直無法回復日本時代的盛況。戰後的最高年產量，也不過是1977年的106萬公噸而已，和戰前的年產141萬噸，仍有相當大的差距。

圖一，台灣畫家KCN筆下的兒玉源太郎。

圖二，舊五千元日幣與新渡戶稻造頭像。