銀行為什麼叫做銀行？

銀行是日本人從bank這個字翻譯過來的。

至於bank為什麼會被翻譯成銀行，不是翻譯成金庫，也不是翻譯成錢莊，其原因則是要從十九世紀中葉的江戶時代末期講起。

江戶時代末期，日本被迫開國之後，長期鎖國的江戶幕府搞不清楚世界貴金屬的行情。當時世界上黃金與白銀的兌換行情是1：15，但搞不清楚狀況的江戶幕府則是用日本國內的狀況來推斷，所以訂出1:5的黃金白銀兌換率。

歐陸各國的商人得知這個訊息之後，莫不拿著大量來自墨西哥的銀元去日本換黃金，然後享受轉手之間就獲得的3倍利潤。可以想像的是，日本國內的黃金，當然是在短時間就被歐美商人兌換殆盡。

到了明治維新的時代，政府以金本位制發行貨幣。但問題是，日本國庫裡面已經沒有多少黃金，所以只能用白銀換算成等價的黃金，然後再發行同樣價值的貨幣。

金本位的貨幣制度下，本來應該是用貨幣去換成黃金才對，可是當時的日本國庫已經沒有黃金，所以遇到有人拿紙鈔去bank換黃金，bank也只能兌換等價的白銀而已。

由於當時日本的bank等同是用紙鈔買白銀的機構，所以自然而然就被翻譯成「銀行」了。

附圖：由澀澤榮一成立的日本第一家銀行----國立第一銀行。